В этот день я предполагал, получив после обеда (в два часа дня) автомобиль, не спеша преодолеть до вечера около 80 км от Руана до Каэна.

Во Франции есть платные дороги, одна из них, A13, как раз от Руана до Каэна. Но параллельно этой автостраде идет вполне приличная бесплатная дорога N175. Я хотел выехать на нее, и в конце концов выехал, но как это получилось так и не понял. Карта, полученная вместе с автомобилем, была не слишком подробная. Руководствуясь ею, я выехал из Руана на юг, повернул в какую-то пустынную по случаю субботнего дня промышленную зону и ехал тщетно пытаясь углядеть поворот на дорогу N175, пока не обнаружил, что я по ней уже еду.

Дорога эта нанизана была на какие-то мелкие городки и села. В нескольких из них по случаю субботы происходили праздники. Народ веселился, пил и пел и шел прямо посередине дороги, не желая уступать ее машинам. Приходилось двигаться вслед за публикой со средней скоростью четыре километра в час. Что, впрочем, не сильно злило, а даже забавляло.

Летом вечера в Нормандии длинные, в семь часов еще светло. Засветло въехал я в Каэн, устроился в двухзвездочную гостиницу "Saint Etienne ", очень миленькую, особенно с учетом ее достаточно скромной цены. Гостиницу эту я заказал зараннее, через Интернет, поскольку планировал совершить из Каэна несколько радиальных поездок по окрестностям: в Байо, где в аббатстве выставлен знаменитый ковер, изображающий историю завоевания Британии герцогом нормандским Вильгельмом (по-французски Гийомом) и на Омаха-бич, место высадки англо-американского десанта в 1944 году.

В субботу вечером провинциальный Каэн был тих и пуст. Иерусалим субботним вечером более оживлен. Посмотреть бы на пустые каэнские улицы израильским ревнителям нарушения субботы, уверенным, что вся Европа по выходным, словно Тель Авив, "бли афсака" ("без перерыва").

Город был настолько "выходной", что ни одного открытого продуктового магазина я не отыскал. Была открыта одна пиццерия, да неподалеку от гостиницы, на площади St-Sauver работал бар, где подавали пиво, вино и какую-то еду. В этом баре я потерпел свое первое кулинарное фиаско. Я смело указал на имеющуюся в меню котлету "тартар", недальновидно считая, что котлета - она и во Франции котлета. И я был наказан. Котлета "тартар" оказалась сырым фаршем, который полагалось есть, обильно приправляя подаваемыми вместе с ним пряностями. Но они положения не спасали. Не то чтобы противно было есть сырое мясо, просто ни перец, ни соль, ни прочие вкусовые добавки не делали фарш вкусным. Все-таки вкус мясу предает жарение или варка.