В советское время для большинства иностранцев огромная Россия открывалась только двумя городами: Москвой и Ленинградом. Все остальное числилось Сибирью и оставалось за границами коротких туров. Так и сейчас - для многих приезжающих во Францию огромная эта страна начинается и заканчивается Парижем. Ну, может быть, если есть лишний день, проскакивают по трем замкам Луары: Шоверни, Шенонсо, Шамбор (все на Ш - легко запомнить).

Что поделать, даже французы делят свою страну на две неравные части: Париж и провинцию. Хэмингуэй вполне заслуженно припечатал столицу Франции эпитетом "Праздник, который всегда с тобой". Из сего, впрочем, не следует, что праздник этот кончается при переезде в провинцию. Отнюдь.

Август - самый поганый месяц для поездки в Париж. Так получается, что в августе у парижан - массовый отпуск. Город, конечно, не вымирает, но развлечений в нем убавляется. Опять же, жарко.

И на юг Франции в августе ехать сродни самоубийству. Большинство, получивших отпуск, не долго думая, пускается в путь к Лазурному берегу, к Средиземному морю. По телевизору в это время показывают забитые автострады и покрытые телами пляжи.

Но в этом году вышло так, что я попал во Францию именно в августе, и именно туда, куда приезжать надо в августе. На северное побережье, в Нормандию и Бретань.